1、定义：巢虫是蜡螟的幼虫，蜡螟是蜡螟亚科昆虫的统称，危害蜜蜂的主要是大蜡螟和小蜡螟，其中大蜡螟一年可发生3代，完成一个世代约需60～80天，而小蜡螟一年亦可发生3代，完成一个世代约需50～70天，两种蜡螟都靠在蜂巢中蛀食蜡质为生。
2、发育：蜡螟是完全发育的昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，例如大蜡螟的卵期约8～23天、幼虫期约27～48天、蛹期约9～23天、成虫期约9～44天，而小蜡螟的卵期约4天、幼虫期约42～69天、蛹期约7～9天、成虫期约4～31天。
3、危害：巢虫主要危害中蜂，尤其是群势过弱的蜂群更易受到巢虫的危害，轻者影响蜂群正常发展并影响蜂蜜产量，严重时蜂群因无法抵抗而不得不弃巢而逃，事实上巢虫高发期也是蜂群迁飞的集中期，因此饲养中蜂一定要做巢虫的预防和杀灭工作。
综上所述，巢虫是蜡螟的幼虫，主要危害中蜂，其中尤以弱群最易受害，不但在巢脾中打隧道蛀食蜡质和蛀坏巢脾，而且还会伤害蜜蜂的幼虫和蛹，轻者影响蜂群正常发展并影响蜂蜜产量，严重时蜂群甚至因无法抵抗而不得不弃巢迁飞。